Südindien 11. Kapitel - Chettinad

Namaste und Namaskaram, ihr Lieben!

Vielen Dank an alle, die mir so liebe Zeilen zu meinen „nicht-indischen“ Postings der letzten Zeit
hinterlassen haben, egal ob es nun um Katzen im Schnee, frühlingshafte Dekorationen und
Frischluft-Betätigungen oder um modische Farbenspiele ging! Und ich finde es wunderschön,
dass sich währenddessen auch wieder ein paar neue „Followers“ bei mir eingetragen haben - in
diesem Fall ist es ja etwas wirklich Tolles, sich „verfolgt“ zu fühlen ;o)). Wie schön, dass ihr mit mir
 zusammen auf die Reise durch die verschiedenen Aspekte des Lebens und der Lebensfreude gehen
 wollt - seid herzlich willkommen auf meinem Blog!






Heute  gehen wir sogar mal wieder auf eine „richtige“ Reise … nunja, nicht ganz, sie ist für euch
natürlich nur virtuell, aber es handelt sich immerhin um eine tatsächlich stattgefunden habende Reise
in ein real existierendes Land … auch wenn sich manchmal, während man Indien erlebt, die Frage
aufwirft, ob man das nicht doch alles bloß träumt .…

..... die in farbenfrohe Saris gehüllten Frauen, die ihre Einkäufe auf ihren Köpfen transportieren,
die Kühe auf den Straßen, die bunt gekleideten Menschen auf den Reisfeldern, Männer
mit Turbanen, freundliche Gesichter und zuweilen auch abgehärmte, von einem harten Leben
gezeichnete, prachtvolle Paläste, kunstvolle Tempel, armselige Hütten… Wenn ich mir die Fotos
unserer Reise ansehe, kommt es mir manchmal so vor, als wäre ich in ein Märchen-Potpourri von
1001 Nacht geraten (in dem dann allerdings auch Busse und Mopeds, Fahrräder und Autos in
wildem Durcheinander herumfuhren…) 










Am 11. Tag unserer Reise lernten wir wieder etwas Neues kennen – etwas, das so nicht einmal in
unserem Reiseprogramm stand. Ursprünglich wäre für diesen Tag eine Fahrt nach Tiruchirapalli
(kurz Trichy genannt) und die Besichtigung der Tempel von Srirangam an der Reihe gewesen, und
ganz bestimmt handelt es sich dabei um eine wunderbare Tempelstadt, doch als uns unser Reiseleiter
Mano fragte, ob wir stattdessen lieber die außergewöhnlichen Villen von Chettinad sehen wollten,
ließen wir uns nicht lange bitten: Tempel gibt es in Südindien sehr viele zu sehen, die Häuser der
Händlerkaste der Nattukottai Chettiar im Bundesstaat Tamil Nadu hingegen sind einzigartig.

Wenn ihr euch den Berg genau anseht, werdet ihr feststellen, dass er rechts ganz "abgesägt" aussieht: Hier wird
Granit abgebaut.

Bereits in der vorkolonialen Zeit gründeten die Kaufmannsclans der Chettiars Niederlassungen in 
ganz Asien und gelangten während der britischen Kolonialzeit im 19. Jahrhundert als Händler, aber
auch als Geldverleiher zu erheblichem Wohlstand. Mit dem auf diese Weise erworbenen Vermögen
ließen sie gegen Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts in ihrer Heimatregion Chettinad
prächtige Häuser errichten, die sich durch die Kombination verschiedener spannender Architektur-
elemente auszeichnen: Die Holz- und Steinarbeiten waren gleichermaßen durch Bauten in Frankreich
und anderen europäischen Destinationen sowie durch die tamilische Bautradition inspiriert.
Dekorationsartikel und Einrichtungsgegenstände wurden meist aus Ost-asiatischen Ländern und
Europa importiert. Große Teile des Inventars bestehen aus luxuriösen Materialien – zum Beispiel
Säulen aus importiertem Marmor, mit Schnitzereien verzierte Prunktüren aus burmesischem
Teakholz, Geschirr aus Indonesien, Kristalle aus Europa und riesige Spiegel aus Belgien. Doch
die Häuser werden auch geprägt durch die berühmten und kunstvollen Fliesen der Region, die in
einem einmaligen Verfahren hergestellt werden.



In eine dieser traditionellen Manufakturen führte uns unser erster Weg in der Region Chettinad, und
 wir sahen mit Ehrfurcht und Staunen dabei zu, wie hier jede einzelne Fliese von Hand angefertigt
wurde:

Umso faszinierender erschienen dann die Häuser, die wir in der Folge besichtigten und die teilweise
auf das Üppigste mit solchen bunten Kacheln verziert waren. Die erste Chettinad-Villa, die wir
besuchten, ist als Museum eingerichtet und nur noch in einem hinteren Bereich des Hauses bewohnt,
wie wir unter anderem an der im Hinterhof aufgehängten Wäsche und dem Basilikumstöckchen
erkennen konnten. Es würde mich interessierten, ob hier einfach eine Art Hausmeister-Familie lebt,
die sich um die Villa kümmert, oder ob die Nachkommen der einstmals so reichen Chettiars sich mit
diesem kleinen Teil des Prunkbaus begnügen, um ihren Lebensunterhalt durch den allmählich
einsetzenden Tourismus bestreiten zu können.

Denn wie wir erfuhren, können die meisten von ihnen längst nicht mehr für den Unterhalt der
Chettiar-Anwesen aufkommen; viele der wunderschönen Villen stehen leer, verfallen allmählich
und werden regelrecht ausgeschlachtet und Tür für Tür oder Säule für Säule verkauft. Hier unten
seht ihr einige bewohnte und einige offensichtlich verlassene Anwesen in den unterschiedlichsten
Erhaltungszuständen:

Es gibt aber auch eine Gegenströmung mit dem Bestreben, das Kulturerbe zu erhalten. Im Zuge
dieser Entwicklung werden einige der Chettinad-Häuser saniert und entweder zu Museen oder zu
luxuriösen Hotels umgebaut.

Eines dieser Hotels lernten wir beim Mittagessen kennen – doch darüber möchte ich euch erst in 

meinem nächsten Kapitel erzählen. Davor erhielten wir noch die Gelegenheit, das Haus unseres 

ortsansässigen Führers zu besuchen, der selbst ein Nachkomme des Händlerclans ist und mit seiner 

Familie in einem relativ gut erhaltenen Haus lebt. Hier sieht man natürlich einen deutlichen 

Unterschied zur „Museums-Villa“, deren Ausstattung stilgerecht und edel ist, aber nicht dem 

alltäglichen Leben im heutigen Indien entspricht. Bei unserem Chettinad-Führer steht ein Fahrrad 

im Vorraum, außerdem stehen hier Kunststoffgefäße zum Wasserholen bereit, an der Decke 

verlaufen direkt an den Holzbalken deutlich sichtbar hässliche Elektizitätsleitungen, die 

Säulen aus edlem Teak wurden teilweise mit silberner Farbe übermalt, ... – hier lebt eine indische 

Familie, und dass sie relativ wohlhabend ist, drückt sich in anderen Anzeichen aus als bei uns.

Wahre Pracht und Reichtum allerdings sieht man bei diesem Gebäude hier unten: Der Chettinad 

Palace ist ein herausragendes Exemplar der Architektur von Chettinad. Es handelt sich dabei um 

das älteste erhaltene Gebäude dieser Art und wurde für Dr Annamalai Chettiyar,*, Gründer der 

indischen Bank und der Annamalai University in Chidambaram gebaut (*auch bekannt als Raja 

Sir Satappa Ramanatha Muttaiya Annamalai Chettiar, 1881-1948).

Ursprünglich hatte ich geplant, euch hier auch noch über unsere Erfahrungen mit der berühmten
Chettinad-Küche zu erzählen und erst den weiteren Teil des Tages in ein eigenes Kapitel zu packen,
aber das Größenverhältnis der beiden Kapitel ist von der Anzahl der Fotos her ausgewogener, wenn
ich für heute hier schon einen Schlussstrich ziehe und mich bis zum nächsten Mal verabschiede.
Ich hoffe, diese Reiseetappe war auch diesmal wieder interessant für euch und freue mich auf eure
Kommentare und darauf, euch auch auf die nächste Teilstrecke wieder mitnehmen zu dürfen!
Bei unserer Reisegefährtin H. Kostron bedanke ich mich für die Zurverfügungstellung der beiden
in meine Collagen eingebundenen, aber extra gekennzeichneten Fotos vom blauen Haus und von
der lächelnden Inderin!



Hier könnt ihr durch den Reisebericht navigieren:
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Sollte einer der Links mal nicht funktionieren, gebt mir bitte Bescheid, damit ich das rasch 
korrigieren kann! Danke!!! :o)

Fotos: Herr und Frau Rostrose und H. Kostron

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Alles Liebe und reisefreudige Grüße, Eure Traude

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